La Pulga jadi Atlet Terpopuler di Amerika Serikat

STARBANJAR - Lionel Messi telah menjadi pemain sepak bola pertama yang dinobatkan sebagai atlet paling populer di Amerika Serikat. Kehadiran kapten Timnas Argentina itu mengubah Negeri Paman Sam yang tak terlalu memandang sepak bola menjadi jatuh hati.

Sebuah polling dari lembaga penelitian SSRS, Sabtu (24/2) menyebut Lionel Messi sebagai olahragawan paling populer di Amerika Serikat. Ini adalah pertama kalinya dalam 30 tahun mereka mengumpulkan data, seorang bintang sepak bola menduduki posisi teratas.

"Selama 30 tahun, Messi adalah pesepak bola pertama yang menduduki peringkat pertama. Ketenaran Messi menjadi yang paling tinggi selama kuartal keempat tahun 2023 (September, Oktober, November, dan Desember)," kata SSRS di X resminya.

Menurut SSRS, ketenaran Messi selama September hingga Desember 2023 di Amerika Serikat sangat tinggi. Tak ada atlet atau mantan atlet apapun yang bisa menyaingi ketenaran La Pulga dalam periode tersebut.

Michael Jordan, Tiger Woods, Peyton Manning, Kobe Bryant, Steph Curry, LeBron James, dan Tom Brady adalah atlet yang hanya menempati posisi No. 1 selama satu kuartal. 

Pada Q4 tahun 2023, pemain asal Argentina ini bergabung dengan mereka, setelah menjalani musim pertama yang luar biasa di MLS dan gelar perdana di Piala Liga.

Sebelumnya tak ada pesepak bola yang namanya begitu populer di negeri Paman Sam. Bahkan sosok seperti David Beckham hingga Zlatan Ibrahimovic tak bisa bersaing dengan La Pulga.

Inter Miami juga muncul sebagai klub MLS favorit di Amerika, menurut situs jajak pendapat yang sama. Mereka mengalahkan LA Galaxy - klub yang sebelumnya dibela oleh David Beckham.

Lionel Messi juga berperan dalam langkah Inter Miami mengawali kompetisi MLS. Messi memastikan timnya bisa memenangi laga melawan Real Salt Lake yang menjadi musuh perdana.

Dalam laga yang digelar Kamis (22/2/2024), Inter Miami menang dengan skor 2-0. LA Galaxy akan menjadi lawan Inter MIami berikutnya dalam pertandingan kedua MLS 2024 pekan depan.  

Tulisan ini telah tayang di floresku.com oleh redaksi pada 24 Feb 2024